El Taita Obispo
El 29 de enero de 1910, en San Antonio de Ibarra en la Provincia de Imbabura, allí nací yo, Leonidas Proaño, en medio de una familia pobre pero digna, hijo único de Agustín Proaño Recalde y Zoila Villalba Ponce, en el corazón de la provincia en donde se encuentra un alto porcentaje de la población indígena del Ecuador, justo en ese lugar estando en contacto con mi gente fue en donde descubrí el llamado del Señor para dedicar desde ese momento mi vida al servicio de los mas pobres, anunciándoles la Buena Nueva del Evangelio, de esta manera, ingresé en el Seminario Mayor de Quito, buscando responder mi llamado para ser la voz de los que no tienen voz.
En Ibarra fundé el seminario "La Verdad" con el lema "La Verdad os hará libres". En 1941 fundé junto a mi amigo Carlos Suárez Veintimilla el CARDIJN, que era una organización social, librería e imprenta al servicio de los jóvenes obreros, esto nos permitió vivir una experiencia fecunda e inolvidable. Juntos buscamos a los muchachos. Pasamos muchas noches conversando con ellos, comentando el Evangelio, haciendo con ellos, visitas-que eran verdaderas visitas de amigos-al Señor Sacramentado. Realizando semanas de estudio y congresos. Caminando con ellos, y ascendiendo a las montañas. Durmiendo bajo la misma tela de carpa o bajo la luz tranquila de las estrellas. Viviendo con ellos sus problemas, sus angustias y sus esperanzas.
El 18 de marzo de 1954, fui consagrado Obispo para la Diócesis de Bolívar, que comprendía las provincias de Chimborazo y Bolívar. El 29 de marzo hice mi entrada en la capital del Chimborazo y en "Cuatro Esquinas", un sencillo campesino rompió el protocolo y antes que me baje del carro me extendió su mano y me saludó diciéndome: "Por fin, has venido, Taita Amito", estas palabras me alentaron para seguir adelante con mi lucha.
Allí en Riobamba, escuché, compartí y dialogué con gran alegría con ese pueblo esperanzado pero azotado por el egoísmo social, la mentira institucionalizada, la injusticia, la miseria y la desolación. Con este panorama empecé mi práctica pastoral.
De esta manera me hice un firme propósito, ir construyendo en Riobamba la Iglesia como comunidad servidora del pueblo, para de esta manera construirla como pueblo de Dios. Por esto, me dediqué a conocer la Diócesis mediante visitas pastorales y así fue como descubrí la realidad y los problemas de la gente y fui aplicando la acción evangelizadora en donde recibí la colaboración de campesinos, sacerdotes y laicos en general.
En marzo de 1962, fundé "Escuelas Radiofónicas Populares del Ecuador", a ejemplo de las emisoras de Sutatenza (Colombia) de Monseñor Salcedo.
En 1964 dirigí el Departamento de Pastoral del CELAM, en donde promoví la "Pastoral de Conjunto", en calidad de Presidente del nuevo Instituto de Pastoral Latinoamericana (IPLA), que por vez primera funciona en Quito, aquí construí una metodología misionera pues mi pensamiento siempre fue o bien caminamos en el sentido del Evangelio, sin rehuir su incidencia en lo político, abiertamente, o bien, con el pretexto, con la fórmula de que la Iglesia no se mete en lo político contribuimos políticamente a que este sistema de dominación, de pecado, permanezca y se consolide. Y en ese caso somos traidores del Evangelio ya que el Evangelio es subversivo frente a una sociedad estructurada sobre la injusticia y la muerte.
Fui un soñador e impulsor de la Iglesia, una Iglesia libre y liberadora, en donde me convencí profundamente de que la voz del pueblo es la voz de Dios, y que el servicio y la disponibilidad al lado de los pobres, de los humildes y los oprimidos, para acompañarlos efectivamente en sus luchas, es un imperativo evangélico para los Obispos y los cristianos todos en su tarea de seguir y predicar a Jesucristo, amé a fuerza de presión y no me importó que me llamaran "El Obispo rojo del Ecuador".
Ante todo fui un testigo y obrero de la Paz, transformador de este mundo en un mundo de fraternidad, fui Evangelizador para quien la Evangelización lo cual es un despertar a la esperanza, es un ponernos en pie, es una disposición a emprender la marcha, es una adquisición de conciencia de que solos no podemos nada y que tenemos que unirnos, organizarnos, hacernos pueblo solidario, para descubrir y destruir en nosotros, en la Iglesia y en la sociedad todo aquello que corroe y desvirtúa en este mundo el Reino de Dios y la misión fundamental de Evangelizar.
Al cumplir mis 75 años renuncié como Obispo de Riobamba y fui nombrado Presidente del Departamento de Pastoral Indígena de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana y aquí pude ampliar mi trabajo, para así contagias a los indígenas del Ecuador todos los sueños que nacieron en mi Iglesia de Riobamba.
Pocos días antes de morir suscribió su testamento en el que luego de un hermoso credo explicita su opción por la pobreza y por los pobres y como muestra de su amor a los pobres y sobre todo a los indígenas hace constar su voluntad de constituir la Fundación Pueblo Indio del Ecuador y el Centro de Formación de Misioneras Indígenas del Ecuador, con el encargo de llevar adelante el Plan Nacional de Pastoral Indígena que lo fue elaborando a lo largo de dos años con los aportes de los indígenas de varios pueblos y nacionalidades, diversas organizaciones, y de ministerios eclesiales.
El amanecer del 31 de Agosto de 1988, le arrancó el último suspiro, sin quejas, sin estertores se durmió en los brazos del Señor a quien amó apasionadamente
Por: Lorena Arias
Curso: 5° "B"
